Quali sono le cause del fegato grasso?
Cos’è il fegato grasso?
Un eccessivo accumulo di grasso nelle cellule epatiche causa la steatosi o fegato grasso. È normale che il fegato contenga grasso, ma se il grasso ammonta a più del 5-10% del suo stesso peso, allora possono insorgere varie complicanze.
Quali sono le cause del fegato grasso?
Un’alimentazione troppo ricca di calorie è la causa principale. Quando il fegato non riesce a metabolizzare i grassi come dovrebbe, si accumula grasso in eccesso. La popolazione tende a sviluppare questa patologia se presenta altre condizioni pre o patologiche come obesità, diabete mellito o ipertrigliceridemia. La maggior parte dei pazienti con fegato grasso è di età media e in sovrappeso. Abuso di alcol, rapida perdita di peso a causa di diete estreme e malnutrizione possono portare a questa problematica. Ci sono inoltre alcuni casi nei quali questa patologia si sviluppa anche in assenza di queste condizioni: questi casi sono ancora in fase di studio.
Quali sono le conseguenze del fegato grasso?
Il fegato grasso è una delle cause maggiori che causano danno epatico. Una certa percentuale di pazienti sviluppa invece un’infiammazione epatica, chiamata steatoepatite, che a lungo andare provoca un danno epatico. Molte volte l’infiammazione del fegato grasso è legata all’abuso di alcol e definita steatoepatite alcolica. Se non correlata, viene definita steatoepatite non alcolica o NASH. Un fegato infiammato può diventare fibroso e indurito col passare del tempo, quindi cirrotico: in questo caso si apre la strada verso l’insufficienza epatica. La NASH è tra le più frequenti cause di cirrosi.
Quali sono i sintomi del fegato grasso?
La patologia del fegato grasso non produce sintomi, infatti molte persone scoprono di avere questo problema solamente dopo aver effettuato gli esami medici di routine o per altri motivi. La steatoepatite non alcolica può provocare danni al fegato per lunghi periodi, anche decenni, senza dar luogo a sintomi manifesti. Quando la malattia peggiora si possono manifestare sintomi come affaticamento, calo di peso, debolezza e confusione.
Come si effettua la diagnosi del fegato grasso?
Il medico potrebbe notare dei valori alterati negli esami del sangue o durante un check-up di routine potrebbe trovare il fegato leggermente ingrossato. Potrebbe quindi approfondire con esami più specifici come ecografia, TAC o Risonanza Magnetica. Qualora fossero escluse altre patologie verrà diagnosticata una NASH. L’unico esame che dà l’assoluta certezza di questa patologia resta comunque la biopsia epatica, cioè l’asportazione di un campione di tessuto epatico tramite una siringa, tessuto che verrà successivamente analizzato al microscopio.
Come viene curato il fegato grasso?
Ad oggi non esistono terapie mediche o chirurgiche standard per intervenire su una NASH. Come sempre, la base per il trattamento della steatosi epatica si basa su una corretta ed equilibrata alimentazione, attività fisica e raggiungimento del peso ottimale.
Alcuni prodotti sono risultati efficaci per contrastare questa problematica come integratori antiossidanti a base di DHA, MCT o SOD. I farmaci attualmente utilizzati insulino-sensibilizzanti, ipolipemizzanti e citoprotettori.